Астрономы нашли в архивных данных телескопа «Чандра» мощную вспышку рентгеновского излучения в галактике Большое Магелланово Облако — ближайшем спутнике Млечного Пути. Всплеск длился всего десять секунд, но оказался настолько ярким, что ученые зафиксировали его даже спустя годы после самого события, пишет «Хайтек».
Объект, получивший обозначение XRT 200 515, имеет необычные характеристики, не похожие на другие известные рентгеновские всплески. Астрономы рассматривают несколько возможных объяснений этого явления.
Первая гипотеза: вспышку вызвал рентгеновский барстер. Это двойная система, состоящая из нейтронной звезды и обычного светила. Нейтронная звезда постепенно притягивает вещество соседа, и когда на ее поверхности скапливается критическая масса, происходит мощный термоядерный взрыв. В результате возникает кратковременная, но очень яркая вспышка рентгеновского излучения.
Еще одна возможная причина — активность магнетара. Это редкий тип нейтронных звезд с колоссальным магнитным полем. Иногда магнетары внезапно выделяют гигантские объемы энергии, что приводит к коротким, но крайне интенсивным рентгеновским всплескам.
Но есть и третья, самая интригующая версия. Ученые допускают, что XRT 200 515 может представлять собой неизвестный тип космического взрыва. Если это действительно так, то речь идет о совершенно новом явлении, которое не укладывается в существующие модели.
Астрономы продолжают изучать этот объект и надеются найти новые данные, которые помогут объяснить его природу. Возможно, этот случай откроет новое направление в исследовании космических рентгеновских вспышек и даст ключ к разгадке еще не изученных процессов во Вселенной.
Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.