Французские ученые исследовали защитную оболочку вируса гриппа на атомарном уровне. Результаты наблюдения объясняют механизмы защиты возбудителя одного из самых распространенных сезонных заболеваний и помогут в разработке новых методов лечения, пишет «Хайтек».
Исследователи впервые картировали структуру молекулярной защиты вируса гриппа с помощью криоэлектронной микроскопии. Результаты наблюдений визуализировали тончайшие механизмы взаимодействия вирусной РНК с белковой оболочкой — процесс, который научное сообщество пыталось понять на протяжении четырех десятилетий.
Сложность изучения вируса гриппа заключается в его уникальной защитной системе. Геном вируса состоит из восьми молекул РНК, каждая из которых окружена сложным белковым комплексом, формирующим практически неприступную двойную спираль. Именно эта структура позволяет вирусу защищаться от внешних воздействий и успешно реплицироваться в организме хозяина.
Детальное понимание молекулярной структуры вируса открывает возможность для создания препаратов, способных разрушать защитную оболочку и подавлять репликацию вируса. Ученые не только визуализировали точное расположение молекул РНК в защитной оболочке, но и проследили тончайшие механизмы взаимодействия между цепями белковой спирали.
Этот прорыв открывает путь к разработке новых лекарственных препаратов, способных связываться с белковой оболочкой, ослаблять вирусную РНК и подавлять репликацию вируса гриппа. По оценке ВОЗ, несмотря на наличие вакцин, ежегодно во всем мире регистрируются миллиарды случаев заболевания, от 290 000 до 650 000 из них заканчиваются смертью.