Регулярное употребление кофеина может быть связано с более низким риском развития деменции и более медленным снижением когнитивных функций. К такому выводу пришли ученые по итогам одного из самых масштабных и продолжительных наблюдательных исследований, охватившего более 130 тысяч человек и продолжавшегося до 43 лет, пишет ScienceAlert.
В рамках исследования были проанализированы данные 131 821 участника, за состоянием здоровья которых наблюдали на протяжении нескольких десятилетий. В исследование вошли медицинские работники и специалисты из двух крупных долгосрочных проектов, начатых в 1980-х годах. Уровень потребления кофеина оценивался с помощью анкет о питании, которые участники заполняли каждые два-четыре года. Кроме того, они сообщали о субъективных изменениях памяти, внимания и других когнитивных функций, а часть участников проходила телефонные когнитивные тесты.
За время наблюдения деменция была диагностирована у более чем 11 тысяч человек. Анализ показал, что у участников с самым высоким уровнем потребления кофеина риск развития деменции оказался на 18 процентов ниже по сравнению с теми, кто употреблял кофеин в минимальных количествах или вовсе избегал его.
Наиболее выраженная связь наблюдалась при умеренном потреблении кофеина. Речь идет о нескольких чашках кофе или чая в день. При этом защитный эффект был выявлен только для напитков с кофеином. У людей, предпочитавших кофе без кофеина, аналогичной связи обнаружено не было, что указывает на роль самого кофеина как ключевого фактора.
Участники, регулярно употреблявшие кофе с кофеином, реже сообщали о субъективном снижении когнитивных функций по сравнению с теми, кто кофе не пил. Вместе с тем среди подгруппы, проходившей формальные когнитивные тесты, значимых различий в совокупных показателях работы мозга выявлено не было.
Авторы отмечают, что более высокое потребление кофеина не было связано с ухудшением когнитивного здоровья, однако эффект достигал плато, и дополнительной пользы при увеличении дозы не наблюдалось. При этом другие исследования ранее указывали на возможные риски при чрезмерном употреблении кофе, что подчеркивает важность умеренности.
Исследователи отмечают, что кофеин не является универсальным средством профилактики деменции.
Интересно, что выявленная связь сохранялась независимо от генетической предрасположенности к деменции. Это означает, что умеренное потребление кофе или чая с кофеином может быть одинаково связано с более низким риском как у людей с высоким, так и с низким наследственным риском.
Авторы подчеркивают, что исследование носит наблюдательный характер и не доказывает прямую причинно-следственную связь между употреблением кофеина и снижением риска деменции. Тем не менее полученные данные дополняют растущий массив научных свидетельств о потенциальной роли кофе и чая в поддержании когнитивного здоровья с возрастом.
Результаты работы опубликованы в медицинском журнале JAMA.