Витамин D, известный прежде всего своей ролью в укреплении костей, может оказаться важным фактором в замедлении процессов старения. Новое исследование американских ученых из Университета Августа показало, что ежедневный прием добавок в дозировке 2000 МЕ помогает сохранять теломеры — участки ДНК на концах хромосом, которые работают как защитные колпачки и предохраняют генетический материал от повреждений при каждом делении клеток, пишет The Conversation.
Теломеры укорачиваются с возрастом, и когда они становятся слишком короткими, клетки перестают делиться и погибают. С этим процессом связывают развитие многих возрастных заболеваний — от рака и сердечно-сосудистых проблем до остеоартрита. Курение, хронический стресс и воспаление также ускоряют разрушение теломер.
Ученые наблюдали за 1031 человеком среднего возраста 65 лет в течение пяти лет. Половина участников ежедневно принимала витамин D, другая половина получала плацебо. Результаты показали, что у группы с витамином D теломеры сохранились в среднем на 140 пар оснований больше. Для сравнения: в норме за десятилетие они укорачиваются примерно на 460 пар оснований, что делает эффект добавки весьма значимым.
Этот результат объясняют противовоспалительными свойствами витамина D: воспаление разрушает теломеры, а снижение воспалительных процессов может замедлить их деградацию.
Однако эксперты предупреждают: слишком длинные теломеры тоже могут быть связаны с повышенным риском некоторых болезней, так что у этого механизма есть свои «подводные камни». Кроме того, оптимальная дозировка до сих пор вызывает споры. В исследовании использовалась доза 2000 МЕ в день, что заметно выше текущих рекомендаций (600 МЕ для людей младше 70 лет и 800 МЕ для пожилых). При этом есть данные, что даже 400 МЕ помогают снижать риск простуд.
Ученые подчеркивают: хотя открытие многообещающее, полагаться только на витамин D как на «эликсир молодости» преждевременно. Научно доказанные основы здорового старения остаются прежними — сбалансированное питание, физическая активность, качественный сон, отказ от курения и снижение стресса.
Тем не менее, если у человека выявлен дефицит витамина D или есть риски проблем с костями, прием добавок по-прежнему считается оправданным и безопасным решением. Возможно, именно витамин D станет еще одним элементом в большой мозаике исследований, которые приближают нас к пониманию механизмов старения.